See the English version below, or click here
Je ziet meer als je dezelfde taal spreekt
Hoe eerder een risk engineer aan tafel zit bij een bouwproject of investeringsproject, hoe meer waarde hij kan toevoegen. Dat is de overtuiging van Noël van Aarst, Senior Risk Engineer CAR/Engineering bij DUPI. Nog geen jaar geleden maakte hij de overstap vanuit de techniek naar de verzekeringswereld. Een achtergrond als underwriter heeft hij niet, wel jarenlange praktijkervaring als projectmanager in technische, industriële omgevingen. Toen DUPI hem aannam, ging het niet om verzekeringskennis. Die kwam later wel. “Ze zochten hier geen underwriter die iets van techniek wist,” vertelt Noël, “ze zochten iemand uit de techniek die de taal van de klant spreekt en het verzekeringsvak wilde leren. Dat sprak me meteen aan.”
Sinds zijn start bezoekt hij bedrijven door heel Nederland: van machinefabrieken tot recyclingbedrijven en organisaties die investeren in nieuwe energiesystemen. Iedere locatie brengt andere techniek en risico’s met zich mee, en juist die afwisseling maakt het voor hem zo interessant. “Het mooiste vind ik dat je binnenkomt bij ondernemers die vol passie over hun bedrijf vertellen,” zegt Noël. “Omdat ik hun processen begrijp, ontstaat er snel een goed gesprek. Dan zie je veel meer dan wanneer je alleen een inspectielijst afwerkt.”
Achter iedere machine zit een verhaal
Een inspectie begint voor Noël al voordat hij de auto uitstapt. Hij verdiept zich eerst in het bedrijf, vergelijkt oude en nieuwe verzekerde bedragen en bekijkt wanneer een bedrijf voor het laatst is bezocht. “Ik zie vaak dat een bedrijf flink is gegroeid of het machinepark is uitgebreid,” vertelt hij. Dan sluit de polis niet meer aan bij de praktijk. “Dat zijn precies de ontwikkelingen waar ik het gesprek over wil voeren.”
Op locatie kijkt hij verder dan de machines alleen. Hoe wordt onderhoud uitgevoerd? Zijn inspecties aantoonbaar gedaan? Hoe zit het met brandveiligheid? “Vaak zegt de manier waarop een bedrijf georganiseerd is meer dan de machine zelf.” Zo krijgt DUPI een completer beeld van het risico, niet alleen voor de acceptatie, maar vooral om klanten te helpen risico’s beheersbaar te houden.
Geen controleur, maar sparringpartner
Wie denkt dat een risk engineer vooral komt controleren, heeft volgens Noël een verkeerd beeld van het vak. “Ik ben er niet om te vertellen wat er allemaal fout is. Ik wil juist meedenken over hoe iets beter kan.”
Dat leidde bijvoorbeeld tot een bezoek aan een afvalverwerkingsbedrijf, waar Noël samen met de makelaar meekeek naar de risicobeheersing op locatie. Zijn advies over vroegtijdige betrokkenheid bij onderhoudsstops werd direct opgepakt. “Als een klant na een bezoek zegt: ‘Dat is eigenlijk een goed idee, dat gaan we oppakken’, dan weet ik dat ik echt waarde heb toegevoegd.” Ook naar makelaars toe werkt dat door. Survey-rapporten met bevindingen en concrete acties gaan, na aanvulling door de klant, weer terug naar de makelaar. “Dan zeg ik tegen de makelaar: dit mag je ook delen met de klant, als hij dat wil.”
Nieuwe technologie, nieuwe vragen
Een onderwerp waar Noël zich momenteel veel mee bezighoudt, is batterijopslag (BESS). Steeds meer bedrijven investeren daarin, terwijl de kennis over de risico’s zich nog volop ontwikkelt. “Een batterij is niet zomaar een batterij,” zegt hij. “Welk type wordt gebruikt? Waar staat de installatie? Hoe is de ruimte ingericht? En nog vele andere aspecten. Dat bepaalt allemaal het risico.”
Hetzelfde geldt voor zonnepanelen op bestaande daken. Een dakconstructie is berekend op een bepaalde veiligheidsmarge, bijvoorbeeld voor sneeuwbelasting. Panelen erbovenop kunnen die marge flink verkleinen. Zonder constructieberekening durft DUPI dat risico dan ook niet zomaar aan te nemen.
Bij een lopend project voor een recyclingbedrijf werd Noël al vanaf de start betrokken, juist omdat de verzekering een randvoorwaarde is om te mogen bouwen. “Het liefst word ik al betrokken voordat een project wordt gebouwd,” legt hij uit. “Dan kun je nog adviseren over de locatie, de inrichting en de veiligheidsmaatregelen. Achteraf zijn eerder gemaakte keuzes vaak veel moeilijker aan te passen.”
Meer waarde voor makelaars
Voor makelaars levert risk engineering meer op dan een inspectierapport alleen. Het geeft onderbouwde acceptatiebeslissingen, actuele informatie en praktische adviezen waarmee klanten schade kunnen voorkomen. Soms gaat het gesprek nog een stap verder. Dan komen ook aanvullende maatregelen ter sprake, zoals de Scope 12 richtlijn voor zonnestroominstallaties. “Een inspectie is voor mij nooit een eindpunt,” zegt Noël. “Het is juist het begin van een gesprek.”
Verzekeren begint met begrijpen
Noël merkt dat zijn technische achtergrond bij DUPI iedere week meer waarde krijgt. “De verzekeringskennis leer je,” zegt hij. “Maar begrijpen hoe bedrijven werken, hoe installaties functioneren en welke afwegingen ondernemers maken, dat neem je vooral mee uit de praktijk.”
En juist daar ligt volgens DUPI de kracht van risk engineering: niet alleen risico’s beoordelen, maar ze écht begrijpen. “Bel ons voordat de knopen zijn doorgehakt, niet erna,” zegt Noël. “Een schade voorkomen blijft altijd mooier dan een schade afhandelen. Als we daar met onze kennis aan kunnen bijdragen, dan hebben we ons werk goed gedaan.”
Same language, sharper insight
The earlier a risk engineer is brought to the table on a construction or investment project, the more value he can add. That’s the conviction of Noël van Aarst, Senior Risk Engineer CAR/Engineering at DUPI. Less than a year ago, he made the switch from engineering to the insurance world. He has no background as an underwriter, but years of practical experience as a project manager in technical, industrial environments. When DUPI hired him, it wasn’t for insurance knowledge. That came later. “They weren’t looking for an underwriter who knew about engineering,” Noël explains, “they were looking for someone in engineering who speaks the client’s language and wanted to learn about insurance. That appealed to me straight away.”
Since starting, he has visited companies across the Netherlands: from machine factories to recycling companies and organisations investing in new energy systems. Every site brings different technology and risks with it, and it’s exactly that variety that makes the job interesting to him. “What I like most is walking into a business where the owners talk about their company with real passion,” says Noël. “Because I understand what they do, the conversation flows naturally. And that shows you so much more than an inspection checklist ever could.”
A story behind every machine
For Noël, an inspection starts before he even gets out of the car. He first familiarises himself with the business, compares old and new sums insured, and checks when the company was last visited. “I often see that a company has grown significantly, or that the machinery has expanded,” he says. Then the policy no longer matches reality on the ground. “Those are exactly the developments I want to discuss.”
On site, he looks beyond the machinery itself. How is maintenance carried out? Are inspections demonstrably being done? What about fire safety? “Often, the way a company is organised says more than the machine itself.” This gives DUPI a fuller picture of the risk, not just for underwriting purposes, but above all to help clients keep their risks under control.
Not an inspector, but a sparring partner
Anyone who thinks a risk engineer is mainly there to find fault has, according to Noël, the wrong idea of the profession. “I’m not there to tell people everything that’s wrong. I want to think along with them about how things can be improved.”
That approach led, for example, to a visit to a waste processing company, where Noël joined the broker in reviewing risk management on site. His advice on early involvement in maintenance shutdowns was picked up immediately. “When a client says after a visit, ‘Actually, that’s a good idea, we’ll take that on’, that’s when I know I’ve genuinely added value.” The same applies with brokers. Survey reports with findings and concrete actions go back to the broker once the client has added their input. “Then I tell the broker: feel free to share this with the client too, if he’d like.”
New technology, new questions
One subject Noël is currently spending a lot of time on is battery energy storage (BESS). More companies are investing in it, while understanding of the risks involved is still very much developing. “A battery isn’t just a battery,” he says. “What type is being used? Where is the installation located? How is the space set up? And plenty of other factors besides. All of that determines the risk.”
The same applies to solar panels on existing roofs. A roof structure is calculated with a certain safety margin, for instance for snow load. Panels installed on top can significantly reduce that margin. Without a structural calculation, DUPI is cautious about accepting that risk.
On an ongoing project for a recycling company, Noël was involved right from the start, because insurance cover is a precondition for construction to go ahead. “Ideally, I’m involved before a project is even built,” he explains. “That way, I can still advise on the location, the layout and the safety measures. Once choices have already been made, they’re often much harder to change.”
More value for brokers
For brokers, risk engineering delivers more than an inspection report alone. It provides well-founded underwriting decisions, up-to-date information, and practical advice that helps clients prevent losses. Sometimes the conversation goes a step further. Additional measures may also come up, such as the Scope 12 guideline for solar power installations. “An inspection is never an end point for me,” says Noël. “It’s really the start of a conversation.”
Insurance starts with understanding
Noël notices that his technical background is becoming more valuable at DUPI by the week. “You can learn insurance knowledge,” he says. “But understanding how businesses work, how installations function, and the trade-offs business owners make, that’s something you mainly pick up in practice.”
And that, according to DUPI, is exactly where the strength of risk engineering lies: not just assessing risks but truly understanding them. “Call us before the decisions have been made, not after,” says Noël. “Preventing a claim is always better than handling one. If we can contribute to that with our expertise, then we’ve done our job well.”
